Wirtz-Erlösung nach Weihnachten bei Liverpool-Sieg

Arsenal hat am Samstag die Tabellenführung in der englischen Fußball-Premier-League verteidigt. Die "Gunners" bezwangen Brighton and Hove Albion daheim 2:1 und wehrten damit den Angriff von Manchester City auf Rang eins ab. Der Ligarivale hatte kurz zuvor einen 2:1-Erfolg bei Nottingham Forest gefeiert. Das zweitplatzierte City hat mit 40 Zählern weiter zwei Punkte Rückstand auf Arsenal. Aston Villa hält nach einem 2:1-Sieg bei Chelsea bei 39 Zählern.

Kapitän Martin Ödegaard brachte den Londoner Liga-Leader im Emirates Stadium in Front (14.), ein Eigentor von Brightons Georginio Rutter nach einem Corner von Declan Rice sorgte für das 2:0 (52.). Diego Gomez brachte die Gäste zwar noch einmal heran, Arsenal brachte aber die drei Punkte ins Trockene. In Nottingham schossen Tijjani Reijnders (48.) und Rayan Cherki (83.) City zum Sieg, ein Treffer von Omari Hutchinson (54.) war für Forest zu wenig.

An der Stamford Bridge ging das in Hälfte eins drückend überlegene Chelsea durch Joao Pedro in Führung (37.). Doch "Joker" Ollie Watkins drehte für Villa per Doppelschlag die Partie (63., 84.). Der Club aus Birmingham prolongierte damit seine Erfolgsserie und hält bei acht Liga- bzw. elf Pflichtspielsiegen in Folge. Als nächstes wartet ein Auswärtsspiel kommenden Dienstag bei Arsenal.

Meister Liverpool mühte sich gegen Schlusslicht Wolverhampton Wanderers zu einem 2:1-Sieg und schob sich zumindest vorübergehend auf Rang vier vor. 125-Millionen-Euro-Einkauf Florian Wirtz schoss sein erstes Tor im Reds-Trikot. Die Wanderers bleiben auch nach 18 Runden ohne Sieg - ein Negativrekord in der Premier-League-Geschichte.

Vor der Partie wurde an den verstorbenen Profi Diogo Jota erinnert: Dessen Söhne Dinis und Duarte liefen an der Seite von LFC-Kapitän Virgil van Dijk auf das Spielfeld. Jota hatte vor seinem Liverpool-Engagement für Wolverhampton gespielt. Das Spiel war das erste Aufeinandertreffen zwischen den Reds und den Wolves seit dem Unfalltod des Portugiesen im Sommer.